تگ‌های RFID فعال و غیرفعال (منفعل) اساساً دو تکنولوژی متفاوت هستند که اغلب در قیاس با هم به کار می‌روند.

هر چند هر دو برای برقراری ارتباط بین یک تگ و خواننده ، از انرژی امواج رادیویی استفاده می‌کنند ، روش تأمین انرژی تگ در آن‌ها متفاوت است.

به گزارش M.N ، تگ‌های RFID فعال از یک منبع انرژی درونی (باتری) که در درون تگ قرار دارد برای انرژی مصرفی تگ‌ها و مدارات مرتبط با آن‌ها بهره می‌برند.

در حالی که RFID منفعل برای تأمین انرژی تگ‌ها ، بر انرژی RF منتقل شده از خواننده به Tag متکی است.

RFID های منفعل نیاز به سیگنال ارسالی قوی‌تری از reader دارند و توان سیگنال برگشتی از تگ در سطوح بسیار پایینی است.

RFIDهای Active اجازه می‌دهند تا سیگنال‌های بسیار ضعیفی توسط تگ دریافت شود (چرا که خواانده به سیگنال بازگشتی از تگ نیازی ندارد) و تگ‌ها نیز می‌توانند سیگنال‌های سطح بالا و قوی را به ریدرها بازگردانند.

علاوه‌براین ،تگ‌های RFID فعال –چه تحت میدان ریدرها باشند یا نه- به طور مداوم تقویت می‌شوند.

تگ‌های فعال می‌توانند به عنوان یک آغازگر ارتباط با ریدرها و یا تگ‌های دیگر در شرایط خاص باشند.

تگ‌های فعال همچنین می‌توانند حاوی سنسورهای خارجی برای بررسی دما ، رطوبت ، حرکت و شرایط دیگر باشند.